Corel Corporation – czołowy światowy producent programów graficznych

Na przestrzeni ostatnich 40 lat Corel przekształcił się z drobnego laboratorium badawczego w jednego z czołowych producentów oprogramowania graficznego oraz biznesowego. Firma jest postrzegana jako innowator, a jej produkty są niezwykle doceniane – ten fakt potwierdzają nie tylko liczne nagrody branżowe, ale także wierne grono użytkowników, na które składa się aż 50 milionów ludzi na całym świecie. Jak przedsiębiorstwo Corel Corporation osiągnęło jednak swoją obecną pozycję rynkową? Przyglądamy się temu w niniejszym tekście.

Początki firmy Corel Corporation

Przedsiębiorstwo zostało założone w 1985 roku przez Michaela Cowplanda, dyrektora generalnego kanadyjskiej firmy technologicznej Mitel. Początkowo Corel był jedynie laboratorium badawczym (stąd też nazwa, która jest akronimem od COwpland REsearch Laboratory), które miało opracować programy służące do pisania i kreatywnego projektowania. Właśnie w ten sposób narodziły się pierwsze produkty spod szyldu Corel, które były sukcesywnie rozwijane na przestrzeni kolejnych lat.

Corel Corporation jako indywidualne przedsiębiorstwo odniosło pierwszy sukces na początku lat 90. za sprawą swojego sztandarowego produktu, czyli programu graficznego CorelDRAW. Popularność oprogramowania wynikała nie tylko z jego innowacyjności, ale także sytuacji na rynku – w tym czasie rozpoczynał się bowiem ogromny boom high-tech. W efekcie Corel był przez pewien okres największą firmą programistyczną w Kanadzie – tłumaczy nam specjalista reprezentujący firmę Klucz System, autoryzowanego dostawcę kluczy aktywacyjnych do oprogramowania.

Zarząd przedsiębiorstwa postanowił wykorzystać dobrą koniunkturę i w 1996 roku Corel przejął firmę Novell wraz z jej najważniejszym produktem, czyli edytorem tekstowym WordPerfect. Cel tej decyzji był bardzo prosty – własne know-how w połączeniu ze zdobytym oprogramowaniem miało umożliwić bezpośrednie konkurowanie z Microsoftem, a konkretniej aplikacją Microsoft Word, która była wówczas najchętniej używanym programem do przetwarzania tekstu.

Niestety, „walka” z gigantem z Redmond nie była prosta. Główny powód? Pakiety biurowe Office były preinstalowane na sprzedawanych ówcześnie komputerach. Firma Corel próbowała oczywiście przeciwdziałać tej praktyce (w tym celu przedsiębiorstwo starało się nawet uzyskać prawny zakaz), jednak wysiłki nie przyniosły żadnych rezultatów. Kolejne niepowodzenia oraz rosnące koszty sprawiły, że Corel Corporation zostało zmuszone zwolnić sporą część swojego personelu.

Kontrowersje i wielki powrót

W roku 2000 Cowpland, czyli historyczny założyciel Corel, został oskarżony o wykorzystywanie poufnych informacji przedsiębiorstwa. W obliczu takich zarzutów dyrektor postanowił odejść z firmy, a jego miejsce zastąpił zarząd z Derekiem Burneyem Juniorem na czele. Nowy organ wykonawczy miał ambitne plany, związane przede wszystkim z podzieleniem głównej linii produktów na kilka dodatkowych marek. Ostatecznie ten pomysł został porzucony, a Corel skupił się na rozwijaniu oprogramowania graficznego, które wcześniej pozwoliło firmie odnieść olbrzymi sukces.

Punktem zwrotnym w historii firmy było jej wykupienie przez fundusz inwestycyjny Vector Capital w 2003 roku. W tym samym czasie Corel Corporation zniknął z północnoamerykańskich giełd, m.in. NASDAQ oraz Toronto Stock Exchange. Zastój nie trwał na szczęście zbyt długo. Firma znowu stanęła na nogi już w 2005 roku, kiedy Departament Sprawiedliwości Stanów Zjednoczonych zakupił aż 50 000 licencji programu WordPerfect. Swoją cegiełkę dorzuciła również firma Dell, która dołączała oprogramowanie Corel Corporation do swojego sprzętu. Dzięki temu Corel mógł w 2006 roku oficjalnie powrócić na rynek publiczny oraz giełdę.

Obecna sytuacja Corel Corporation 

Obecnie Corel jest cenionym i zaufanym przedsiębiorstwem technologicznym, które nieustannie dostarcza zaawansowane oprogramowanie graficzne na rynek korporacyjny, detaliczny i akademicki. Wyróżnikiem tej kanadyjskiej firmy jest jej dbałość o potrzeby użytkowników oraz niezwykle konkurencyjne ceny – zwłaszcza w porównaniu z pakietami dostarczanymi przez Adobe.

Dziś, niemal 40 lat od swojego założenia, firma Corel koncentruje się na tym, co pomogło osiągnąć jej sukces, czyli na aplikacjach graficznych. Poza świetnie znanym CorelDRAW przedsiębiorstwo rozwija i udoskonala także całą gamę pokrewnych produktów, m.in. Corel PhotoPaint, Corel Painter czy pakiet DTP Corel Ventura. Poza tym firma stale podtrzymuje też swój autorski pakiet biurowy Corel WordPerfect Office, z którego wciąż korzysta ponad kilkadziesiąt milionów użytkowników.